所谓大规模磁盘阵列存储系统，一般是指在一个存储系统中使用总线结构或交叉点交换结构将多个存储子系统（磁盘阵列）连接起来，并在总线中或交换结构中使用大容量的缓存和用于更多主机连接的类似于通道集线器或交换机的主机连接模块，最后通过复杂的存储管理软件组合成的大型的存储系统。这种存储系统可以提供比单个小的磁盘阵列更大的容量和更高的性能。象采用总线结构的EMC 的Symmetrix 系统在单个磁盘阵列的性能只能达到25 至50M 字节/秒时，它的最高性能就可以到100M 字节/秒，甚至在使用RAID10 （磁盘镜像）时最高可到200 至300M 字节/秒。象采用总线结构和交叉点交换结构（最新的系统）日立的两种存储系统，也可以到类似于Symmetrix RAID10 的实际性能。

    一般在这类存储系统中缓存对性能都有巨大的贡献，但只有在事务处理应用和类似于邮电计费的应用中才起作用。几十G 字节的缓存可以存储数小时的事务处理数据，系统可以从容地在空闲时将数据写入磁盘，物理卷的非常小的数据段设置也足以说明这类存储系统只适合于事务处理类应用。对于多媒体数据来说几十G 字节的缓存相当于几十秒或几分钟的数据量，缓存
 
    写满以后将考验系统直接从磁盘上访问数据的能力。而一般的这类系统虽然拥有几十个100M 字节/秒带宽的光纤通道主机连接端口，但内部集成的多个磁盘阵列子系统与一般的用于事务处理的磁盘阵列并没有什么不同，磁盘阵列子系统的一个控制器的一个逻辑单元的性能在只有一个主机访问这个逻辑单元的情况下可以有25 至50M 字节左右的实际性能。在多主机访问同一个逻辑单元的情况下，由于在所有的这些系统中没有数据重新排序和优化功能（总线结构和交叉点交换结构决定了这一点），所以同样会产生较大的性能影响。

    但这种性能衰减与小规模的磁盘阵列的性能衰减有所不同。由于在这种大规模磁盘阵列存储系统内部包括了相对独立的多个磁盘阵列子系统（例如四个或八个），每个磁盘阵列子系统由一对磁盘控制器组成，在不同的主机访问不同的磁盘阵列子系统时各自的性能不受影响，只受到系统总线带宽的限制。所以在多主机的数据流访问平均分布在不同的存储子系统中时，它的多主机的支持能力可以是小规模磁盘阵列系统的几倍。

    在这种大规模磁盘阵列存储系统中，一个逻辑单元只能建立在单个磁盘子系统中，由于单个磁盘阵列子系统的内部串行结构，决定了一个逻辑单元只能通过一个串行路径来提供给用户，所以大规模磁盘阵列存储系统并不能提高单个逻辑单元的性能。单个逻辑单元的性能很低，一般只有25 至50M 字节/秒的实际性能。但在事务处理类应用中这种结构大大提高了性能，因为在这类应用中可以根据事务处理的特点，每个事务处理数据都非常小，但数量庞大有一定的统计规律性，可以利用数据库将同时到来的事务处理数据分类，将它们尽量平均分布在不同的磁盘子系统中，同时利用磁盘子系统外部的大容量缓存，可以大大地提高整个存储系统的性能。而对于视音频数据流的应用，用户数据访问的单个数据流一般都很大，但访问次数相对较小，即使有一定的规律性也有可能发生对不同逻辑单元的需求不均衡的现象，这样极易造成某个逻辑单元阻塞或性能明显下降。所以这种大规模磁盘阵列存储系统并不适合使用于视音频和多媒体的应用领域。

    第三，在视音频应用环境中来自不同主机的多个媒体流对NAS 存储系统性能的影响。

    NAS 存储系统是建立在传统RAID 技术的基础上，发挥单个主机连接时磁盘阵列系统拥有最好的性能的特点，使用NFS 和CIFS 协议将瘦服务器连接的存储系统通过以太网共享给外部的用户。由于瘦服务器削减了与存储管理和数据通讯无关的各种功能，优化了TCP/IP 协议的数据传输能力，同时使用多个（目前最多十个）并行的TCP/IP 数据传输，使单个NAS 存储系统的最大共享速度可以达到60M 字节/秒左右。

    在多主机连接的环境中，由于使用的是以太网的连接，来自不同主机的数据进入瘦服务器以后通过瘦服务器的操作系统或数据管理应用软件的管理和重新排序后以最优的方式写入磁盘系统，这样一来磁盘系统本身没有明显的性能衰减。这也是NAS 存储能在目前得到相当的发展的一个主要的原因之一，它的特点使它适合应用于需要数据共享的应用环境当中。